La gestión eficaz del inventario es crucial para el éxito de cualquier empresa, especialmente en el ámbito del comercio electrónico B2B. Las empresas que operan en un entorno B2B online se encuentran ante desafíos únicos en lo que respecta al control de su inventario. Un sistema de inventario bien gestionado puede ayudar a evitar la falta de existencias, reducir los despilfarros y mejorar la satisfacción del cliente.
Sin embargo, la gestión del inventario puede ser también una tarea compleja, especialmente cuando se trata de múltiples proveedores, productos y clientes. En este entorno, donde las transacciones son la norma, la correcta gestión del inventario se convierte aún más en un factor clave para la rentabilidad y la competitividad.
En este artículo te proporcionaremos consejos prácticos sobre cómo gestionar eficazmente tu inventario de comercio electrónico B2B.
El Arte de Gestionar tu Inventario B2B en un Mundo Digital
A lo largo de este artículo examinaremos los desafíos comunes que enfrentan las empresas B2B, las estrategias probadas para una gestión de inventario eficiente y qué tecnologías pueden facilitar este proceso. Todo enfocado para optimizar la gestión de tu inventario y puedas destacar en el mundo del comercio online.
1. Definición de eCommerce B2B
Cuando hablamos de eCommerce B2B nos referimos a la venta en línea de productos o servicios entre empresas. Es importante diferenciarlo del comercio B2C que implica ventas directas a consumidores finales individuales.
El eCommerce B2B suele implicar un proceso de venta más complejo, ya que las empresas tienen necesidades y requisitos únicos que deben satisfacer antes de realizar una compra. Esto incluye asuntos como precios personalizados, pedidos al por mayor y especificaciones detalladas de los productos.
Las plataformas de eCommerce B2B están diseñadas para adaptarse a estas necesidades únicas y proporcionar a las empresas una forma eficaz de buscar, seleccionar y comprar productos en línea.
Una de las principales ventajas de este tipo de comercio es que permite a las empresas agilizar de forma general sus procesos de adquisición, ahorrando tiempo y dinero al reducir las transacciones manuales y el papeleo.
También proporciona una mayor visibilidad de la disponibilidad de productos, precios y plazos de entrega, por lo que les permite tomar decisiones de compra mejor informadas. Además, su experiencia puede ser personalizada y adaptarse a sus preferencias y requisitos, fomentando relaciones fuertes y a largo plazo.
En general, el eCommerce B2B se ha hecho cada vez más popular en los últimos años gracias a los avances tecnológicos que lo convierten en una opción cómoda, eficaz y económica.
2. Importancia de la gestión del inventario
La gestión de inventarios es crucial para el éxito de cualquier empresa pero aún más si se trata del eCommerce B2B. Los sistemas eficaces de gestión de inventarios pueden ayudar a las empresas a asegurarse de que disponen de existencias suficientes para satisfacer la demanda de los clientes, evitando al mismo tiempo costes de mantenimiento innecesarios asociados al exceso de inventario.
Si manejamos grandes cantidades de productos, stock y proveedores, es imperativo contar con un sistema de gestión fiable, práctico y, sobre todo, que nos ayude a ser más eficaces.
Este sistema nos ayudará a optimizar los niveles de existencias, reducir los plazos de entrega y mejorar la precisión de los envíos. Si tenemos visibilidad en tiempo real y de forma actualizada de los niveles de inventario que disponemos, podemos asegurarnos que siempre tendremos existencias suficientes a manos para satisfacer la demanda de los clientes, sin inmovilizar demasiado capital en inventarios innecesarios.
Estos sistemas también nos pueden ayudar a identificar artículos de baja rotación y considerar eliminarlos o liquidarlos, para reducir el riesgo de obsolescencia y evitar que pierdan su valor con el tiempo. Del mismo modo que puede ayudar a poner en relieve artículos de rotación rápida, para que siempre estén disponibles y accesibles a los clientes.
3. Desafíos comunes en la gestión del inventario
Como todos los distintos elementos y departamentos detrás de un eCommerce, ya sea B2B o B2C, la gestión de inventario conlleva ciertos desafíos únicos que requieren un enfoque estratégico y soluciones creativas. Entre ellos podemos encontrar los siguientes:
- Variación de la demanda: En los comercios electrónicos B2B, la demanda puede fluctuar significativamente debido a factores estacionales, cambios en la economía o en las tendencias. Esto dificulta pronosticar la demanda y, por tanto, las existencias necesarias.
- Gestión de SKU diversificados: Ofrecer una amplia gama de productos puede complicar significativamente la gestión del inventario. Cada SKU tiene sus propias características, tasas de rotación y requisitos de almacenamiento.
- Stock obsoleto y caduco: todos los productos que estén almacenados y sin vender corren el riesgo de quedar obsoletos o caducar. Es, por tanto, imprescindible controlar cada fecha de cada producto para darle salida antes de que esto suceda.
- Logística: Gestionar todos los elementos incluidos en la gestión de la cadena de suministro e intentar que estén sincronizados, coordinados y ninguno falle es realmente complicado. Incluyendo aquellas partes que están fuera de nuestro control.
Estos son sólo algunos de los desafíos más comunes pero existen muchos más que pueden ser específicos de cada empresa o sistema de gestión de inventario. Afortunadamente, existen herramientas que nos pueden ayudar en este sentido. Hablaremos de ellas a continuación.
4. Estrategias y herramientas para mejorar la gestión del inventario
Como hemos podido ver hasta ahora en este artículo, es importante gestionar el inventario de forma eficaz pero está lejos de ser una tarea sencilla.
Un inventario bien gestionado permite optimizar el espacio de almacenamiento, reducir los costes operativos, mejorar el servicio al cliente y aumentar las ventas. Sin embargo, llevar este control eficiente implica muchos factores y procesos que deben coordinarse adecuadamente.
En este aspecto utilizar la técnica ABC puede ser de gran ayuda para distribuir de forma eficaz los esfuerzos. Esta técnica consiste en clasificar los productos según el nivel de demanda y rentabilidad, asignando a cada uno una categoría ―A, B o C, de ahí el nombre― según su importancia.
De esta forma se pueden priorizar los productos más relevantes y asignarles más recursos y atención, mientras que los menos importantes pueden tener un menor nivel de seguimiento y control.
La aplicación de un sistema de inventario periódico o permanente es otra técnica que puede ser recomendable para determinados casos. Ambos casos tienen sus ventajas y desventajas y requieren un determinado sistema, habrá que elegir el que mejor se adapte al negocio.
El sistema periódico sistema implica realizar conteos físicos de los productos en determinados intervalos de tiempo ―mensual, semanal, trimestral. En el sistema permanente se registran las entradas y salidas en tiempo real, a través de códigos de barra o RFID.
Otra buena idea es adoptar y definir una estrategia de reposición. Esto consiste en establecer criterios para determinar cuándo y cuánto pedir a tus proveedores, en función de la demanda prevista, nivel de stock, entrega, etc. Hay varios métodos para calcular la cantidad óptima.
Finalmente, una de las opciones más recomendables es utilizar un software de gestión de inventario. Estas herramientas nos permiten automatizar y simplificar los procesos relacionados con el control del inventario, como la generación de órdenes de compra, actualización de las existencias y elaboración de informes y estadísticas.
Si bien las primeras opciones son buenas y recomendables, si tenemos la posibilidad de implementar un software de gestión de inventario podremos ahorrar mucho tiempo en estas gestiones e incluso optimizar aún más el inventario respecto al sistema actual no automatizado.
5. Inspiración para mejoras
A la hora de elegir qué estrategia o sistema debemos aplicar, primero debemos analizar a fondo y conocer nuestro negocio para saber cuál de ellas puede funcionar y, sobre todo, cuál es la que nos permitirá obtener los mejores resultados.
En estos casos, una muy buena idea es consultar o investigar referencias de eCommerce B2B en el mercado para ver qué sistemas utilizan y cómo les han resultado. Si bien cada empresa es distinta y tiene necesidades y funcionamientos diferentes, coger inspiración o analizar el funcionamiento de otras empresas similares nos puede ayudar a entender mejor qué sistema adoptar, cómo hacerlo y qué resultados esperar.
Una buena opción es intentar adaptar otros sistemas a nuestra empresa, de modo que podamos personalizarlo y establecer determinados objetivos acordes a nuestra situación. Sin embargo, debemos estar abiertos a empezar desde cero en caso de que sea necesario.
El inventario, la base del éxito
Nadie podrá saber más que nosotros mismos qué sistema puede funcionar y de qué manera, por lo que, en última instancia, debemos fiarnos de nuestra instintos y conocimientos de nuestra empresa antes de tomar decisiones.
La información en este artículo puede ayudarte para elegir un método o simplemente para inspirarte en crear o buscar otras alternativas que pueden aplicarse.
En todo caso, lo importante es ser consciente de cómo mejorar la gestión del inventario puede reflejarse en una optimización general de nuestro eCommerce B2B y, con esto en mente, intentar buscar una manera para hacer que nuestro negocio funcione cada vez mejor.
