Recientemente he pasado un entorno mysql de la versión 5.0.32 a una más reciente que ya incluye la base de datos information_schema con tablas de metadatos equivalentes a algunos comandos SHOW ya disponibles anteriormente.
"INFORMATION_SCHEMA es la base de datos de información, que almacena información acerca de todas las otras bases de datos que mantiene el servidor MySQL. Dentro del INFORMATION_SCHEMA hay varias tablas de sólo lectura. En realidad son vistas, no tablas, así que no puede ver ningún fichero asociado con ellas. Cada usuario MySQL tiene derecho a acceder a estas tablas, pero sólo a los registros que se corresponden a los objetos a los que tiene permiso de acceso. "..